运输集装箱化促进了托盘的使用，因为集装箱具有光滑、平整的表面，便于托盘移动。许多托盘可以处理1000公斤的负荷。如今，每年大约有十亿个托盘被制造。

托盘使移动重物更容易。带有托盘的货物可以用不同尺寸的叉车运输，甚至可以用手动泵和手拉托盘千斤顶运输。在宽阔、坚固、平坦的地板上移动很容易：混凝土非常好。经济托盘使用所需的最大投资是建造商业或工业建筑。必须能够通过门和建筑物。为了解决这个问题，后来一些的托盘标准设计为通过标准门口。

使用标准托盘进行装载和卸载处理和存储方面的成本可能要低得多，与不使用标准托盘的企业相比，物料移动更快。例外情况是移动小物件（如珠宝）或大型物件（如汽车）的机构。

托盘缺乏一个单一的国际标准，导致国际贸易的巨大持续费用。一个单一的标准是非常困难的，因为各种各样的需求导致一个标准的托盘将得不到满足，在标准容器中安装，劳动力成本低。例如，已经处理大型托盘的组织通常认为没有理由为使用能够穿过门的小型托盘支付更高的处理成本。

托盘变得越来越普遍。一些托盘供应商向用户提供可重复使用的托盘，有时还提供完整的跟踪设备。托盘管理公司可以帮助供应、清洁、维修和重复使用托盘。

重型托盘是一种可重复使用的包装形式，可多次使用。轻质托盘设计为一次性使用。在英国，与废物框架指令有关的政府立法要求在回收和处置之前对包装物进行再利用。

塑料托盘通常是由新的高密度聚乙烯或回收PET也就是饮料瓶制成。它们通常非常耐用，能经受100次或更多的使用，并能抵抗风化、腐烂、化学物质和腐蚀。塑料托盘比木托盘的优点包括易于消毒、耐气味、阻燃、使用寿命长、耐用性和更好的产品保护、无碎片化和重量轻，从而节省运输和人工成本，使其更安全、更环保。

塑料托盘不受生物安全问题检查的限制，并且在国际运输中易于消毒。高密度聚乙烯不受大多数酸和有毒化学物质的影响，反而更容易从中清除。如果长时间存放重物，一些塑料托盘可能会因塑料蠕变而倒塌。塑料托盘不容易维修，因此，物流服务提供商经常使用塑料托盘，他们可以从其耐用性和可堆叠性中获益。托盘和推车可以组合在一起，消除了托盘的不稳定性和对额外提升设备的需要，同时在繁忙的操作环境中创造了宝贵的空间。它们还通过减少供应链处理来节省大量时间和成本。塑料的可重复使用性促进了塑料托盘的使用量的增加。